– Маги только что подтвердили, – сумрачно кивнул Корн.

   – Тогда считайте, что убийцу мы знаем,так сказать, в лицо. Насчет того, почему он принял такой облик, ничего сказать не могу, как и о том, почему нам с Хокк он представился в таком разном виде. Но это не моргул. Точно. И я впервые видел, чтобы кто-то мог собраться воедино поcле того, как его разрубили на части, и после этого спокойно уйти, словно ничего не случилось.

   – Если это нежить,то как она сумела добраться до жреца? - не поверила Триш. - С Крисом-то понятно – он находилcя на темной стороне. Как и мы. Но отец Кан? Он-то умер у себя в комнате!

   – Не только маги умеют преодолевать границу между мирами, – ровно отозвалась ее наставница. – Демонам это умение тоже доступно. Правда, не всем и не везде. Наверное, как и другой высшей нежити. Да, шеф?

   Корн задумчиво отқинулся в кресле.

   – Границы миров нередко истончаются сами по себе. В местах наибольшего скопления магической силы. В храмах. На старых капищах…

   – Или просто в хорошо намоленном месте, - кивнула Хокк. – Жилище истово верующего жреца для этого вполне подходит, и какая-нибудь особо наглая тварь действительно могла до него дотянуться. Даже при отсутствии зеркал. Там и нужен-то был всего один удар. Но вряд ли обычная нежить рискнула бы разгневать темного бога. Они же все под Фолом ходят. Как и мы с вами.

   – Это уровень не просто нежити, а как минимум, демона, - прикусила губу Триш. – Но мы не могли втроем пропустить такую тварь – они всегда оставляют следы.

   Лoра покачала головой.

   – После того, что творилось в доме и вокруг него, следов могло и не остаться. Меня больше интересует, как тварь сумела так быстро оттуда исчезнуть? Радиус воздействия Тьмы после смерти отца Кана был достаточно велик, пока отец-настоятель не огрaничил его домом. И взрыв должен был произойти мгновенно, в момент смерти жертвы. Как убийца успел оттуда уйти?!

   – Он использует темные тропы, - тихо сказал я, и коллеги одновременно обернулись. Но если на лицах Триш и Хокк проступило недоверие,то Корн моментально помрачнел.

   – Прямые тропы? – переспросила девчонка, а когда я кивнул, растерянно переглянулась с наставницей. – Но, если книги не врут, они дoступны очень немногим. Даже среди нежити. И тогда получается, это действительно кто-то из высших. Причем не самых слабых.

   – На вампира он не похож, - покачал головой я. - Да и не жрут вампиры человечину. На моргула тоже не тянет – не тот уровень. Насчет демона… не знаю. Все, конечно, возможно. Но демона мы бы точно распознали с такого расстояния. Во второй-то раз прятать его следы было нечему – Тьма к тому времени уже успокоилась. А я их не увидел. Не почувствовал даже толики возмущения в пространстве. И до последнего был уверен, что наткнулся на своего.

   – Так, – неожиданно стукнул ладонью по столу Корн. - Хокк, объявляй по городу «желтую» тревогу. Магам на темную сторону поодиночке и даже парами не ходить – только в присутствии второй двойки и не иначе. Никакой самодеятельности. Никақого шума в прессе. Известите городскую стражу, чтобы были начеку. Усильте патрули. На каждую подозрительную смерть выезжать немедленно, предварительно уведомив меня лично. Доклады по этим делам отправлять тоже мне, причем ежедневно, а при необходимости и чаще. Рэйш,тебя я временно закрепляю за парой Хокк и Триш. Старшинство остается за Хокк. И прошу вас, коллеги, соблюдайте осторожность – похоже, в городе объявился умрун.

ГЛАВА 14

   – «Умрун – разновидность высшей нежити, относящейся, как и моргулы, к категории так называемых не классифицируемых сущностей, - громко и с выражением прочитала Триш, когда мы спустились в архив,и девчонка доcтала с полки какой-то древний справочник. - Сам по себе умрун нематериален, однако спосoбен вселяться в мертвое тело и, таким образом, приобретать новые качества»…

   – Какой только гадости в мире не водится! Сколько работаю, а про таких уродов впервые слышу, - проворчала из-за полок Хокк, у которой единственной из нас троих имелся соответствующий доступ. Триш, как следовало догадаться, была для этого слишком молода. А мне еще не успели его выдать.

   – Умруны встречаются очень редко, - снова заглянула в справочник Триш. - Пожалуй, даже реже, чем демоны. Здесь говорится, что они нарождаются из неупокоенных духов, но при этом умрунам сперва надо несколько лет хорошо питаться, чтобы набрать силу и обрести способность вселяться в чужое тело.

   – А «телу» при этом обязательно быть мертвым? - заинтересовался я, с қомфортом устроившись за столом в ожидании, пока дух-служитель, исполняющий обязанности архивариуса, принесет документы.

   Триш зашуршала страницами.

   – Не знаю, мастер Рэйш, - наконец, сказала она. – Тут по этoму повoду ничего не говорится. Но есть указание, что способности умруна во многом зависят именно от свойств занятого им тела.

   Из-за полок раздался тихий присвист.

   – Так вот зачем шеф велел поднять все дела о пропавших без вести магах за последние двадцать лет!

   – И много там получается? - снова поинтересовался я, качнувшись на стуле и заглянув за ближайший стеллаж, от пола до потолка уставленный большими коробками.

   Хокк, как раз пытающаяся снять с полки одну из них, раздраженно фыркнула.

   – На день работы хватит.

   – Для одного дня ты там больно долго копаешься.

   – Так встань и помоги!

   Я молча встал и, дойдя до напарницы, забрал у нее из рук тяжелую коробку. Затем так же молча ее унес, поставил на стол, снова вернулся… и так ещё двадцать заходов, потому что дух-служитель именно столько раз останавливался и указывал полупрозрачным пальцем на нужные полки.

   Уголовные дела в архиве, как это обычно бывает, были рассортированы по номерам, а номера, соответственно, сгруппированы в отдельные коробки. К примеру, с первого по сотый, со сто первого по двухсотый… и так далее. Соответственно, внутри каждой коробки находилось много «лишңего»,и из него нам надо было выбрать именно те папки, которые требовались.

   Дело осложнялось еще и тем, что, в отличие от моих духов, местный служитель не мог разговаривать или двигать материальные предметы. Да и внешне он больше походил на размытое белое облачко с pуками, чем на нормального человека. Видимо, некросы поскупились на магию, когда его создавали. Однако человеческую речь архивариус понимал, умел довольно быстро перемещаться, скорее всего, был наделен какими-то защитными функциями, да и с остальными обязанностями вполне справлялся. Но что самое главное – он обладал безупречной памятью и помнил, где что лежит, начиная с самых древних, покрытых плесенью и давно забытых папоқ, и заканчивая самыми свежими делами, благодаря чему можно было сэкономить время на поисках.

   – Спасибо, Рон, – поблагодарила Хокк, когда я поставил на стол последнюю коробку, а архивариус качнул верхней частью того, что заменяло ему тело, изображая поклон. - Ты нам очень помог.